legal tender

legal tender

[n] 법적 통화

 Legal tender is any type of money that must by law be accepted in payment of a debt.

 → '법적 통화'란 채무를 변제하는 데에 있어서 법적으로 반드시 수용되어야 하는 모든 종류의 화폐이다.

('법적 통화'란 법적으로 항상 지불 가능한 모든 화폐를 말한다.)

 우리 일상생활에서 '법적 통화'라는 개념을 자주 사용하지 않기 때문에 어려운 어휘이다. '법적 통화'란 법적인 개념이지만 간단히 말하면, 국가가 법적으로 지불 수단으로 항상 인정하는 화폐(예문 참고)를 말한다. 일상 생활에서는, '법적 통화'를 '화폐'라 봐도 무방하다.

 일상 생활에서는 '법적 통화'라는 개념은 어떤 지불 수단이 법적으로 가능한지 아닌지를 따질 때 쓰이기 보다는, 어떤 화폐가 손상된 상태인지 아닌지에 대해서 더 많이 쓰인다. 이를 테면, 찢어져서 손상된 상태의 것은 '법적 통화'가 아니며, 온전한 상태의 것은 '법적 통화'라는 개념으로 쓰인다.

 동사 tend가 다양한 뜻을 가지고 있는데, 그 중에서 '돈을 지불하다'라는 의미가 있다. 이와 관련하여, tender가 '지불 수단'으로서의 의미를 가져서, legal과 함께 legal tender로 '법적 통화'의 의미를 가진다. 경제학에서 '통화'의 개념으로 currency를 자주 쓴다.

 이와 관련된 표현으로 '법적 통화 지급 채권'의 의미로  legal tender bond, '법적 통화 지급 지폐'의 의미로, '법정 지폐'의 의미로 legal-tender paper와 같은 표현이 쓰인다.

 [참고] 위 예문에서 by law는 전치사와 명사가 합쳐서 하나의 부사로서 '법적으로'의 의미를 나타낸다. 

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